La termografía, una herramienta clave para la sostenibilidad

julio 10, 2025
Investigaciones

  • Autor: Maxime Hossenbaccus

  • Fecha de elaboración: 26/06/2025

  • Fecha de publicación: 10/07/2025

  • Categoría para la web: Investigaciones

 

Introducción

La termografía infrarroja es una tecnología no destructiva que permite visualizar la temperatura de los objetos, basada en su emisión de radiación. En el contexto de la sostenibilidad, esta técnica se ha convertido en un recurso fundamental tanto en la rehabilitación energética de edificios como en el monitoreo de ecosistemas, la detección de incendios y la mitigación de fenómenos urbanos como las islas de calor. Su bajo coste, rapidez y accesibilidad han democratizado su uso más allá de los profesionales técnicos, beneficiando a ciudadanos, instituciones como a gobiernos en la búsqueda de eficiencia y resiliencia.

 

Desarrollo

La termografía infrarroja es una técnica que permite visualizar la temperatura de las superficies. Todos los objetos emiten energía en forma de radiación infrarroja (invisible al ojo humano). Cuanto mayor es la temperatura, mayor es la radiación que emiten. Las cámaras termográficas capturan esta radiación del espectro electromagnético y la convierten en imágenes de colores. Esto se basa en leyes de la física, como la ley de Stefan-Boltzmann, que establece que la cantidad de energía emitida por un cuerpo depende de su temperatura, y la ley de Planck, que describe la distribución de esta radiación. Con una cámara térmica podrías por ejemplo ver por dónde se está escapando el frío de tu nevera sin necesidad de desmontarla o determinar quién de tus amigos tiene fiebre sin tocarlos.

Fig. – Principio de funcionamiento de una cámara térmica (fuente: Maxime Hossenbaccus)

Conociendo los datos de humedad y temperatura del aire así como las características del objeto estudiado, se puede convertir la energía radiada detectada por la cámara en valores de temperatura: donde: azules o violetas indican zonas frías; rojos, naranjas o blancos indican zonas más calientes.

Fig. – Termogramas (fuente: Thermal Master/cámaras térmicas para móviles)

 

A/ Termografía y eficiencia térmica de las edificaciones

La termografía es ampliamente utilizada para mejorar la eficiencia térmica de las edificaciones. El potencial es grande, en particular cuando se trata de reformar edificios existentes como lo comentó Carl Elefante, presidente del American Institute of Architects (AIA): “El edificio más ecológico es el que ya existe”. De hecho, la termografía permite identificar de manera no destructiva fallos térmicos, aislamientos defectuosos, humedades y filtraciones, ayudando a tomar decisiones precisas sobre rehabilitación energética.

Detección de puentes térmicos y humedades

Un fallo energético típico es el caso del puente térmico. Un puente térmico se define como una “fuga de calor”: en invierno, el calor tiende a escaparse al exterior del edificio calentado, mientras que en verano el calor se transmite más fácilmente del exterior al interior del edificio. Uno de los lugares donde con mayor frecuencia se producen puentes térmicos es en el encuentro entre la fachada y el forjado, como lo ilustra la siguiente imagen:

Fig. – Termograma de la fachada de un edificio (fuente: Arrebol estudio)

 

Midiendo temperaturas fuera y dentro del edificio existente se puede sacar una diferencia de temperatura que permite medir este puente térmico. Así, la termografía nos da acceso a una prueba muy rápida de terreno que completará modelos energéticos asistidos por ordenador. Más allá de conocer la eficiencia energética de un edificio, las cámaras permiten ayudar en la toma de decisiones en cuanto al tipo de intervención térmica (aislamiento por el exterior SATE, tipo de aislante, su espesor, etc.). Aparece la termografía como una herramienta capital para reducir la demanda en calefacción y aire acondicionado y así disminuir las emisiones del edificio, la factura energética y mejorar el confort térmico.

La termografía permite también identificar humedades ante aparición de moho: humedades por capilaridad, filtraciones, fugas de agua pluviales, elementos podridos. Eso es particularmente útil cuando se trata de verificar la salubridad del edificio.

Fig. – Identificación de una humedad (fuente: Hume ingeniería)

 

B/ Termografía e islas de calor

A una escala mayor, o sea, urbana, la termografía desempeña un papel importante en la detección de islas de calor. Las islas de calor urbanas o ICU son zonas dentro de las ciudades que alcanzan temperaturas significativamente más altas que su entorno en particular en verano, debido a la acumulación de materiales con cierta inercia térmica como el hormigón, el asfalto, combinada con la densidad de edificación y la escasez de islas de calor urbanas con precisión. Esto ayuda a los urbanistas a tomar decisiones como: aumentar zonas verdes para proporcionar más sombra o utilizar materiales más claros y reflectantes que no almacenan la radiación solar sino que la refleja. Por ejemplo, desde 2010, el APUR (Atelier parisien d’urbanisme) cartografía las islas de calor de París utilizando imágenes infrarrojas tomadas por dron o satélite.

Fig. – Termografía  del 1° arrondissement de Paris (fuente: Verdi ingénierie/APUR)

 

C/ Termografía y monitoreo ambiental

La termografía también se ha consolidado como una tecnología esencial para la vigilancia de los ecosistemas. Entre otras cosas, puede utilizarse para identificar zonas que sufren sequía (midiendo el contenido de humedad de la superficie de un suelo), zonas forestales con riesgo de incendio (detección temprana de focos de calor antes de que se conviertan en llamas visibles), vigilar la propagación de un incendio forestal (incluso con visibilidad reducida por el humo) para extinguir el fuego con la mayor eficacia posible, detectar y gestionar la actividad animal en un entorno natural por ser seres que emiten calor o medir las variaciones de temperatura a lo largo del tiempo. Por ejemplo, en 2024, la cámara de infrarrojos de ABB a bordo del satélite VanZyl-1 de Hydrosat generó con éxito imágenes para respaldar datos que ayuden a los gobiernos y al sector privado a hacer frente al estrés hídrico en la agricultura.

Fig. – Termografía de una zona de sequía: las cámaras miden la humedad del suelo a través de la temperatura de la superficie (fuente: satellite VanZyl-1 Hydrostat)

 

Conclusiones

La termografía se ha consolidado como una herramienta clave en el camino hacia la sostenibilidad. Su capacidad de hacer visible lo invisible —el calor— permite diagnosticar, prevenir y actuar de forma eficiente tanto en entornos construidos como naturales. Su ventajas radican también en su rapidez, bajo coste y en su carácter no destructivo. No obstante, cabe recordar que la termografía constituye una imagen en un instante t, bajo unas condiciones específicas de temperatura (T), de humedad (HR) y otros factores ambientales, lo que puede dar lugar a interpretaciones erróneas si no se complementa con otros métodos de análisis. En un mundo afectado por el cambio climático, el uso de tecnologías inteligentes, accesibles y multidisciplinarias como la termografía no es un lujo, sino una necesidad. Ya sea rehabilitando una vivienda, protegiendo un bosque o enfriando una ciudad, “ver el calor” es cada vez más sinónimo de cuidar el futuro.

 

Bibliografía

| Escrito por : Heberto Alejandro Morales Armenta |

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